看取りのたびに、心の一部を持っていかれる気がする
受け持っていた患者さんが亡くなる。ご家族の涙を前にして、自分は何ができたのだろうと立ち尽くす。「もっと何かできたのではないか」「あの対応でよかったのか」と、勤務後も夜中も考え続けてしまう。看取りのたびに、心の一部を持っていかれるような感覚を抱えている看護師さんは少なくありません。
終末期・看取りのケアは、看護のなかでも特に深く、そして重い仕事です。治すことを目的とする医療とは異なり、限られた時間をその人らしく過ごせるよう支えること、そして本人とご家族の意思を尊重することが中心になります。明確な「正解」があるわけではなく、一人ひとり、一家族ごとに最善が異なるため、「これでよかったのか」という問いがいつまでも残ります。
ここで最初にお伝えしたいのは、終末期・看取りのケアは、看護師個人が一人で背負うものではなく、本人の意思を支えるという考え方を土台に、ご家族・多職種・チームで取り組むものだということです。厚生労働省の「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」（平成30年3月改訂）は、本人による決定を基本とし、本人の意思は変化し得るため繰り返し話し合うこと、本人の意思が確認できない場合は家族等が本人の意思を推定すること、医療・ケアの内容は医療・ケアチームで慎重に判断することを示しています（出典：厚生労働省「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」）。
つまり、看取りのケアの中心にあるのは「正しい答えを一人で出すこと」ではなく、「本人の意思を支え、それをチームで共有しながら関わること」なのです。この記事では、終末期・看取りのケアに向き合う看護師さんに向けて、本人の意思を支える関わり、ご家族への支援、チームで取り組む大切さ、看取り後の心のケア、そして今の職場で確認すべきこと・転職で変えやすいこと・変えにくいことを整理します。なお、具体的な治療やケアの選択は、本人の意思・主治医の判断・施設の手順に従う前提で、対応の心構えと倫理の観点から書いていきます。
要点まとめ
この記事は、終末期・看取りのケアに向き合うのがつらい看護師さん向けに書いています。
- 看取りのケアは本人による意思決定を基本に支える（人生の最終段階のガイドラインの考え方）
- 本人の意思は変化し得るため、繰り返し話し合う。これがACP（アドバンス・ケア・プランニング／人生会議）の考え方
- 本人の意思が確認できないときは、家族等が本人の意思を推定することを支える
- ご家族も支援の対象。看取りに向き合う家族の不安や悲しみに寄り添う
- 医療・ケアの内容は医療・ケアチームで慎重に判断する。一人で抱えない
- 看取り後のグリーフ（悲嘆）や心理的負担は、デブリーフィングや相談窓口でケアする
読後には、「一人で正解を出さなければ」というつらさから、「本人の意思を支え、チームで関わる」という現実的で倫理的な視点に切り替えられるようになります。
こんな悩みを持つ看護師さんへ
次のような状況に心当たりがある方に、この記事は向いています。
- 受け持ち患者さんの看取りのあと、「もっと何かできたのでは」と自分を責めてしまう
- 終末期のケアに何が正解か分からず、自分の関わり方に自信が持てない
- ご家族の悲しみや葛藤を前にして、どう声をかければいいか分からない
- 本人の意思と家族の希望が食い違う場面に立ち会い、板挟みになっている
- 看取りが続き、気持ちの整理がつかないまま次の勤務に向かっている
- 終末期ケアの経験が少なく、心構えができていないと感じている
終末期・看取りのケアのつらさは、知識や技術の不足だけが原因ではありません。明確な正解がないこと、人の死に向き合う心理的負担、本人と家族の意思の尊重という難しさ、チームでの方針共有の不足など、複数の要因が重なっています。一つずつ整理していきましょう。
なぜこの悩みが生まれるのか
終末期・看取りのケアがつらく感じられる背景には、いくつかの構造的な事情があります。
第一に、明確な正解がないことです。治すことを目的とする医療では「治った／治らなかった」という結果がありますが、終末期のケアでは、何が最善かは本人の価値観や状況によって異なります。「延命を望むか」「最期をどこで迎えたいか」「何を大切にしたいか」は人それぞれであり、看護師が一律の正解を持っているわけではありません。この「正解のなさ」が、「これでよかったのか」という問いを生みます。
ガイドラインは、この問いに対する大切な指針を示しています。人生の最終段階の医療・ケアは、本人による決定を基本として進めること、そして本人の意思は心身の状態の変化等に応じて変化し得るため、日頃から繰り返し話し合うことが重要だとされています（出典：厚生労働省「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」）。つまり、看護師の役割は「正解を出すこと」ではなく、「本人が自分の意思を表し、それが尊重されるプロセスを支えること」にあるのです。
第二に、人の死に向き合う心理的負担です。看取りに立ち会うことは、それ自体が大きな心の負担を伴います。患者さんとの関わりが深いほど、その死は重く、悲嘆（グリーフ）として看護師自身の心に残ります。この負担をケアする仕組みがないと、看取りが続くなかで気持ちが追いつかず、燃え尽きにつながります。
第三に、本人と家族の意思の尊重という難しさです。本人の意思と家族の希望が食い違うことがあります。本人は「もう十分」と思っていても、家族は「できることはすべてしてほしい」と願う。こうした場面で看護師は板挟みになり、どう関わればよいか戸惑います。ガイドラインは、本人の意思が確認できない場合に家族等が本人の意思を推定する役割を担うこと、医療・ケアの内容は医療・ケアチームで慎重に判断することを示しており、看護師一人が調整を背負うものではないことが分かります。
第四に、チームでの方針共有の不足です。終末期のケア方針が多職種・チームで十分に共有されていないと、看護師は一人で判断を抱え込むことになります。カンファレンスやACPの話し合いの場がない職場では、本人の意思も家族の思いも宙に浮き、現場の看護師が悩みを一身に受けることになります。
これらの事情が重なるため、看取りのケアのつらさは「あなたが弱いから」でも「経験が足りないから」でもありません。明確な正解のない、人の死に関わる場面に、本人の意思を支える仕組みや心のケアの体制が乏しいまま向き合わされていることが、つらさの正体であることが多いのです。
今すぐ確認したいポイント
終末期・看取りのケアに向き合うとき、まず確認したいのは「本人の意思を支える関わりができているか」と「一人で抱えていないか」です。次のポイントを自分の状況に当てはめてみてください。
- 本人が何を大切にしたいか、どう過ごしたいかという意思を尊重する関わりができているか
- 本人の意思は変化し得るという前提で、繰り返し気持ちを聴く姿勢を持っているか
- ご家族の不安や悲しみに、情報共有や声かけで寄り添えているか
- 終末期のケア方針が、多職種・チームで共有・話し合われているか
- 本人と家族の意思が食い違う場面を、一人で抱え込んでいないか
- 看取りの後、自分の気持ちを振り返り、ケアする場があるか
このうち「できていない」「ない」がある場合、それは改善の手がかりです。特に「本人の意思を聴く」「チームで共有する」「看取り後に振り返る」は、明日からでも意識できることです。
なお、治療の継続や中止、緩和ケアの内容といった医学的判断は、本人の意思・主治医の判断・施設の手順・多職種での検討に基づくものであり、看護師個人の現場判断で決めるものではありません。看護師の役割は、本人が意思を表せるよう支え、その意思をチームに伝え、本人とご家族に寄り添うことにあります。
解決のための3ステップ
看取りのケアのつらさを「一人で背負う重さ」から「本人の意思を支え、チームで関わる」ものへと近づけるために、次の3ステップで考えてみてください。
ステップ1：本人の意思を聴き、尊重する関わりから始める
終末期のケアの出発点は、本人が何を大切にしたいか、どう過ごしたいかという意思を聴くことです。本人による決定を基本とするガイドラインの考え方に沿えば、看護師の役割は「本人に代わって決めること」ではなく、「本人が自分の意思を表せるよう支えること」です。
本人の意思は、心身の状態の変化に応じて揺れ動きます。一度聴いて終わりではなく、繰り返し気持ちに耳を傾け、その変化を受け止める。これが、ACP（アドバンス・ケア・プランニング／人生会議）の考え方です。本人・家族・医療ケアチームが繰り返し話し合うプロセスそのものが、本人の意思を尊重することにつながります。
ステップ2：本人の意思をチームで共有する
聴き取った本人の意思や、その変化は、必ず多職種・チームで共有します。カンファレンスや申し送りで、「本人はこう過ごしたいと話していた」「家族はこう願っている」という情報を共有し、ケアの方針を一致させる。本人の意思が確認できないときは、家族等が本人の意思を推定する役割を担うことを支え、医療・ケアの内容はチームで慎重に判断します。
本人と家族の意思が食い違う場面でも、看護師一人が調整を背負う必要はありません。多職種カンファレンスや倫理的な検討の場につなぎ、チームで向き合う。「自分が答えを出さなければ」と抱え込まないことが、本人にとっても看護師にとっても大切です。
ステップ3：看取り後の心のケアを大切にする
看取りに立ち会った後、悲しみや無力感、自責の念を抱くのは自然な反応です。「これくらいで動揺する自分は看護師に向いていない」と感じる必要はありません。むしろ、患者さんの死に心を動かされることは、その人に真摯に関わった証でもあります。
看取りの後は、チームでのデブリーフィング（振り返り）で気持ちを共有し、必要なら外部の相談窓口を使ってください。グリーフ（悲嘆）を一人で抱え込むと、看取りが続くなかで気持ちが追いつかず、燃え尽きにつながります。自分の心をケアすることは、次の患者さんに向き合うためにも欠かせません。
ご家族への支援も看護の中心
終末期・看取りのケアでは、患者さん本人だけでなく、ご家族も支援の対象です。大切な人を失おうとしている家族は、深い不安と悲しみ、そして「自分の選択は正しいのか」という葛藤を抱えています。
ご家族への関わりでは、本人の様子を丁寧に伝え、できる限り穏やかに過ごせていることを共有し、家族の気持ちを否定せずに聴くことが支えになります。本人の意思が確認できない場合に、家族が本人の意思を推定するという重い役割を担うときには、その決断を一人で背負わせないよう、「ご本人ならどう望まれたか」を一緒に考える姿勢が助けになります。
なお、病状や予後、治療方針についての医学的な説明は医師が行うものであり、看護師がその場で見通しを断定して伝えるものではありません。看護師の役割は、家族が医師の説明を落ち着いて受けられるよう環境を整え、説明の後の不安や疑問に寄り添い、必要なら多職種につなぐことにあります。家族支援は付け足しではなく、終末期ケアの中心の一つです。
そして、看取りの後にご家族が抱える悲しみ（グリーフ）への配慮も、看護の大切な役割です。お見送りの場面で家族の気持ちに寄り添うこと、これまでの介護や付き添いをねぎらうことは、家族がその後の喪失と向き合っていくうえで支えになります。地域や施設によっては、遺族へのグリーフケアの取り組みや相談先が用意されていることもあります。看護師がすべてを担うわけではありませんが、家族の悲しみを軽んじず、必要な支援につなぐ視点を持っておくことが、本人の尊厳を最後まで守ることにつながります。
自分の心を守ることも、看護を続ける力になる
終末期・看取りのケアを続けていくうえで、見落とされがちなのが「ケアする側である看護師自身の心」です。患者さんやご家族に寄り添うことに意識が向くほど、自分の疲れや悲しみは後回しになりがちです。けれども、心が削られたまま無理を重ねると、ある日突然、看護そのものを続けられなくなることがあります。
自分の心を守ることは、わがままでも甘えでもありません。むしろ、次の患者さんに穏やかに向き合い、看護を長く続けていくために欠かせない土台です。看取りの後に意識的に休息を取る、信頼できる人に気持ちを話す、勤務外で気持ちを切り替える時間を持つ。こうしたセルフケアは、自分のためであると同時に、これから出会う患者さんやご家族のためでもあります。
「つらいと感じる自分」を責めるのではなく、「つらいと感じるほど真剣に関わった自分」を認めること。そして、そのつらさを一人で抱えず、チームや相談窓口に分け持ってもらうこと。これが、終末期ケアという重い仕事を続けていくための、現実的で大切な姿勢です。
今の職場で改善するルート
終末期・看取りのケアのつらさは、転職しなくても今の職場で和らげられる部分があります。まず確認・相談したいのは次の点です。
- ACPやケア方針を話し合うカンファレンスの場があるか。本人・家族の意思を多職種で共有する仕組みがあるか
- 終末期ケアや緩和ケアに関する教育・研修の機会があるか
- 看取りの後にデブリーフィング（振り返り）を行う文化があるか
- 本人と家族の意思が食い違う場面を、倫理的に検討する場（倫理カンファレンスなど）があるか
- 緩和ケアの専門職（緩和ケア認定看護師など）と連携できる体制があるか
- 看取りが集中する時期に、人員や心理的サポートの配慮があるか
これらが整っていない場合、看護師長や教育担当に「看取り後のデブリーフィングを設けてほしい」「ACPの話し合いの場をつくってほしい」と提案することが、自分だけでなくチーム全体の支えになります。心理的負担への配慮や体制づくりは一人では変えにくいものですが、現場の声を記録して積み重ねることが、改善の検討材料になります。
転職で解決しやすいこと・しにくいこと
終末期・看取りのケアのつらさが「職場の体制」に根ざしている場合、職場を変えることで楽になる部分があります。一方で、職場を変えても残る部分もあります。両者を分けて考えることが大切です。
転職で解決しやすいこと
- 緩和ケアや終末期ケアに力を入れ、体制が整った職場へ移ること。ACPや倫理カンファレンス、デブリーフィングの有無は職場ごとに大きく異なります
- 看取りの頻度や関わり方が異なる現場を選ぶこと（緩和ケア病棟、一般病棟、療養型、在宅・訪問看護、外来などで状況が異なります）
- 緩和ケアの専門職と連携できる職場を選ぶこと
- 看取り後の心理的サポートに配慮がある職場を選ぶこと
転職で解決しにくいこと
- 人の死に向き合うという、終末期ケアの本質的な重さは、看取りのある現場ではどこでも変わらないこと
- 「明確な正解がない」というケアの性質は、どの職場でも残ること
- 看取りに伴う悲嘆（グリーフ）や心理的負担への向き合い方は、職場を変えても自分で取り組む部分が残ること
- 看取りを避けたいという理由だけで選ぶと、自分のやりたい看護やキャリアと合わなくなる場合があること
転職を考える場合は、求人票の条件だけでなく、「終末期・緩和ケアの体制」「ACPやデブリーフィングの有無」「専門職との連携」を、面接や見学で確認することが大切です。
つらさや悲しみを一人で抱えないための相談先
看取りのケアのつらさや、看取り後の悲しみは、職場でも家庭でも話しにくく、一人で溜め込みがちです。気持ちが重いと感じたら、外部の相談窓口を使ってください。
働く人のメンタルヘルスを支える「こころの耳電話相談」は、厚生労働省の委託事業として運営されている無料の電話相談です。
- 電話番号：0120-565-455（フリーダイヤル）
- 受付時間：平日（月〜金）17:00〜22:00、土日10:00〜16:00（祝日・振替休日・年末年始12/29〜1/3を除く）
- 対象：働く方やそのご家族、企業の人事労務担当者
なお、2026年1月から発信者番号を非通知ではかけられなくなりました。非通知設定の場合は番号の前に「186」を付けてかけてください（出典：厚生労働省「こころの耳」働く人の「こころの耳電話相談」）。
職場のデブリーフィングや先輩への相談、看護師専用の匿名相談「カンゴさん」など、話して整理できる場を持つことが、悲嘆を一人で抱え込まず、看護を続けていくための助けになります。
まとめ
終末期・看取りのケアは、明確な正解がなく、人の死に向き合う、深く重い仕事ですが、看護師個人が一人で背負うものではありません。
- 本人による意思決定を基本に、その意思を聴き、尊重する関わりから始める
- 聴き取った意思をチームで共有し、多職種で慎重に判断する
- 看取り後の悲嘆や心理的負担を、一人で抱えずケアする
この3つを土台にすることで、「一人で正解を出さなければ」というつらさから、「本人の意思を支え、チームで関わる」という現実的で倫理的な視点に変わります。ご家族もまた支援の対象であり、本人の意思を推定する重い役割を一人で背負わせないことも、看護の中心の一つです。
そのうえで、今の職場の体制（ACP・カンファレンス・デブリーフィング・専門職との連携）を確認し、改善を提案する。それでも体制が乏しく、一人で抱える状態が続くなら、終末期・緩和ケアの体制が整った職場を選ぶという選択肢もあります。大切なのは、勢いで辞めることではなく、つらさの原因を「自分の関わり方」「職場の体制」「ケアの本質的な重さ」に切り分けることです。
まずは次に受け持つ終末期の患者さんに、何を大切にしたいか・どう過ごしたいかを聴き、その思いをチームで共有することから始めてみてください。
よくある質問
看取りのあと、「もっと何かできたのでは」と自分を責めてしまいます。
看取りの後に無力感や自責の念を抱くのは自然な反応で、その人に真摯に関わった証でもあります。終末期のケアに明確な正解はなく、看護師の役割は本人の意思を支えることであって、一人で正解を出すことではありません。一人で抱えず、デブリーフィングや相談窓口で気持ちを整理してください。
終末期のケアで、何が正解か分かりません。
何が最善かは本人の価値観や状況によって異なり、一律の正解はありません。ガイドラインは本人による決定を基本とすることを示しており、看護師の役割は本人が意思を表せるよう支えることです。「正解を出す」のではなく「本人の意思を聴き、チームで共有する」と捉え直すと、向き合い方が変わります。
本人の意思と家族の希望が食い違うとき、どうすればいいですか？
看護師一人で調整を背負う必要はありません。本人の意思が確認できない場合は家族等が本人の意思を推定する役割を担うこと、医療・ケアの内容は医療・ケアチームで慎重に判断することがガイドラインで示されています。多職種カンファレンスや倫理的な検討の場につなぎ、チームで向き合ってください。
ACP（アドバンス・ケア・プランニング／人生会議）とは何ですか？
人生の最終段階の医療・ケアについて、本人・家族等・医療ケアチームが繰り返し話し合うプロセスのことで、「人生会議」という愛称で呼ばれています。本人の意思は変化し得るため、一度決めて終わりではなく、繰り返し気持ちを確認し共有していくことが大切とされています。
ご家族にどう声をかければいいか分かりません。
無理に気の利いた言葉を探す必要はありません。本人の様子を丁寧に伝え、家族の気持ちを否定せずに聴き、そばに寄り添う姿勢そのものが支えになります。病状や予後の医学的な説明は医師が行うものなので、看護師は家族が説明を落ち着いて受けられるよう環境を整え、説明後の不安に寄り添う役割を担います。
看取りが続いて、気持ちの整理がつきません。
看取りに伴う悲嘆（グリーフ）を一人で抱えると、気持ちが追いつかず燃え尽きにつながります。チームでのデブリーフィングで共有し、必要なら相談窓口を使ってください。自分の心をケアすることは、次の患者さんに向き合うためにも欠かせません。職場に振り返りの場がなければ、設けてほしいと提案することも一つの行動です。
治療の継続や中止について、看護師が判断していいですか？
治療の継続や中止、緩和ケアの内容といった医学的判断は、本人の意思・主治医の判断・施設の手順・多職種での検討に基づくものであり、看護師個人の現場判断で決めるものではありません。看護師の役割は、本人が意思を表せるよう支え、その意思をチームに伝え、本人とご家族に寄り添うことにあります。
看取りがつらくて、別の職場に移れば楽になりますか？
緩和ケアや終末期ケアの体制が整った職場、看取りの頻度や関わり方が異なる現場へ移ることで楽になる部分はあります。一方で、人の死に向き合う重さや、明確な正解がないというケアの性質は、看取りのある現場ではどこでも残ります。転職を考えるなら、求人票の条件だけでなく終末期ケアの体制や心理的サポートを、面接や見学で確認してください。
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